Joseph Merlino est un célèbre chef de la mafia américaine originaire de Philadelphie. Né le 16 mars 1962, il est aussi connu sous le surnom de "Skinny Joey". Pendant des décennies, Merlino a été un personnage emblématique de la mafia italo-américaine et a joué un rôle prépondérant dans le crime organisé.
Dès son plus jeune âge, Joseph Merlino s'est impliqué dans le monde de la criminalité. Il a commencé par de petits délits pour ensuite gravir les échelons au sein de la famille criminelle de Philadelphie. Sa notoriété a rapidement augmenté et il est devenu un des parrains les plus influents de cette mafia.
Sa spécialité était le racket et le jeu illégal, contrôlant de nombreux casinos et clubs de jeux. Merlino était également impliqué dans le trafic de drogue et le blanchiment d'argent. Sa réputation de chef redoutable était basée sur sa capacité à rester en vie malgré les nombreux complots et les tentatives d'assassinat.
En 1999, Joseph Merlino a été arrêté dans le cadre d'une enquête du FBI. Cependant, lors du procès, il a réussi à éviter une condamnation, ne purgant que quelques années de prison pour différents chefs d'accusation mineurs. Merlino a toujours nié son affiliation avec la mafia et les activités criminelles qui lui étaient reprochées.
Depuis sa libération, Joseph Merlino a essayé de maintenir une faible visibilité pour éviter l'attention des forces de l'ordre. Cependant, il est resté une figure emblématique dans le monde du crime organisé, même s'il a essayé de se reconvertir dans les affaires légales, notamment dans l'industrie de la restauration.
Malgré les efforts des autorités pour mettre fin à ses activités illégales, Joseph Merlino reste une figure controversée et est souvent présenté comme l'un des derniers grands parrains de la mafia américaine. Sa vie tumultueuse et son implication dans le crime organisé en ont fait une véritable légende du monde souterrain.